Ήταν σοφιστής, από
την Ταρσό. Γεννήθηκε το 150μ.Χ.
Διακρίθηκε πολύ νέος
ως ρήτορας και απέκτησε τόση φήμη, ώστε εξέφρασε την επιθυμία να τον ακούσει
και ο ίδιος ο αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος.
Σε προχωρημένη
ηλικία έπαθε πτώση των διανοητικών του δυνάμεων, γεγονός που έδωσε λαβή στον
επίσης σοφιστή Αντίοχο να τον σατιρίσει λέγοντας: «Ερμογένης ο εν παιδί γέρων,
εν δε γηράσκουσι παις».
Έγραψε έργα περί
ρητορικής εκπαιδευτικού περιεχομένου, που συγκροτούν πλήρη σειρά για την
εκμάθηση αυτής της τέχνης.
Από τα έργα του
χρησιμοποιήθηκαν περισσότερο τα «Προγυμνάσματα», «Περί Ιδεών», «Περί μεθόδου
δεινότητας».
Ως πρότυπά του
καθιέρωσε τον Δημοσθένη και τον Πλάτωνα.
Η φήμη του ως
διδασκάλου της ρητορικής παρέμεινε και στους μεταγενέστερους χρόνους, από τον
5ο αιώνα μάλιστα και στους βυζαντινούς χρόνους έγινε το πρότυπο των ρητόρων.
Στην Εγκυκλοπαίδεια
Σούδα αναφέρεται:
SUDA Ἑρμογένης Ταρσεύς·
ὁ ἐπίκλην Ξυστήρ͵ σοφιστής͵ οὗ διήκουσε καὶ Μουσώνιος ὁ φιλόσοφος.ῃ γέγονε δὲ ἐπὶ
Μάρκου τοῦ βασιλέως ..... πλὴν περὶ τὸν ιη ἢ κ χρόνον γενόμενος γράφει ταῦτα τὰ
βιβλία τὰ γέμοντα θαυμάτων· Τέχνην ῥητορικήν͵ ἣν μετὰ χεῖρας ἔχουσιν ἅπαντες·
Περὶ στάσεων βιβλίον α· Περὶ ἰδεῶν λόγου βιβλία β· Περὶ Κοίλης Συρίας β.
